AU SEIN DE LA FORET CANADIENNE - 9

Neuvième partie

Un hurlement dans la nuit, un appel semblant venir du fond des âges. Un appel auquel l’instinct ne peut résister.

Daïka entendit ce cri, cet appel. Elle le reconnût. Jamais, Daïka n’avait entendu un loup hurler de la sorte, et jamais un loup ne lui avait fait un tel effet.

Il était trois heures du matin, la lumière du jour commençait à peine à percer. La surface neigeuse ne laissait pas vraiment place à l’obscurité totale, et là, en cette nuit où la lune occupait déjà bien le ciel, on distinguait chaque chose avec une très grande netteté.

Daïka s’est levée en prenant soin de ne pas réveiller l’ensemble de la meute. A présent, ils ne chassaient plus la nuit, ou tout au moins, pas toutes les nuits. Il faisait trop froid et la chasse par une telle température les épuisait rapidement.

Elle sortit de la tanière et se dirigea à l’oreille et bientôt à l’odeur. Le grand loup l’appelait, elle le savait, elle le sentait.

Daïka ne courait pas très vite sur le sol glissant car elle n’avait pas pour habitude de se déplacer seule dans la nuit. D’ordinaire, elle suivait toujours son père ou Abrouck, les deux chefs de meute. Pourtant, elle avançait avec la détermination et la certitude de son instinct.

Celui qui l’appelait était venu à sa rencontre. Il avait du pressentir son avancée lente.

Bientôt, ils se rejoignirent et se reconnurent malgré les différences.

Saïan était presque de la même couleur que Daïka. On les aurait cru de la même race, la même tête forte et carrée, les mêmes membres musclés, et la même queue abondante et touffue. Une toute petite différence, cependant, sur le corps de Saïan, des restes de liens, et aussi, quelques blessures, ou perlaient quelques gouttes de sang, vite collées par le froid ambiant. Quelques plaques de poils, aussi, qui manquaient de ci, de là. A part ça, nulle différence, et Daïka était certaine d’avoir trouvé, là, l’âme sœur.

La louve des rocheuses et le grand loup gris, ex chien de traîneau, s’éloignèrent ensemble dans le petit matin naissant.

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Lorsque Malkia et Gogan s’ébrouèrent et secouèrent la neige qui les avait partiellement recouverts durant la nuit, ils notèrent immédiatement un espace vacant à leurs côtés, la place de Daïka. Ce n’est que plusieurs minutes plus tard qu’ils commencèrent à s’inquiéter.

En milieu de matinée, ils décidèrent de partir à sa recherche en suivant ses traces, encore visibles sous la fine couche de neige. Quoi de plus facile que de suivre des traces dans la neige quand elles n’ont pas entièrement disparu sous celle-ci ?

Ils parvinrent rapidement à la jonction entre les traces de Daïka et celles de Saïan. A cet endroit, les traces se mêlaient, se recouvraient, et ensuite partaient ensemble dans la même direction. Le message était clair, nul besoin d’insister et de pousser plus avant les recherches. Gogan et Malkia se regardèrent, à la fois désolés du départ de Daïka et ravis pour elle qu’elle ait décidé de faire sa vie. Ils réfrénèrent leur envie de s’épancher et de pleurer, et repartirent lentement sur le chemin du retour.

Dès leur arrivée, Peck les entoura, les huma et sembla chercher trace de sa sœur. Il commença à montrer des signes d’énervement et de contrariété. Il errait partout autour de la tanière, tournait en rond, revenait contempler l’empreinte vide laissée par le corps de sa sœur, gémissait, grognait, partait dans des crises de nerfs où il tournait en se mordant la queue. Ce manège dura pratiquement toute la journée, quand, finalement, épuisé et sans avoir mangé un seul petit morceau de cerf, il s’écroula pour s’endormir très tôt.

Gogan et Malkia, rassérénés par leurs amis, avaient fini par se faire une raison, et sous le soleil resplendissant de cet après midi de début d’hiver, trouvait que Daïka avait choisi une excellente journée pour entreprendre son voyage.

Ils regardaient, autour d’eux, le paysage enneigé où le blanc était la couleur dominante. Pour eux, cela était synonyme de difficultés et de problèmes d’approvisionnement en gibier, et pourtant, ils ne pouvaient s’empêcher d’admirer la pureté et la beauté d’une telle vision. Des loups poètes, voilà ce qu’ils se sentaient avant tout, cet après midi là.

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Le lendemain matin, alors que la nuit avait été perturbée par de longues chutes de neige, lorsqu’ils s’éveillèrent, Gogan et Malkia constatèrent, qu’à son tour, Peck avait disparu.

Cette fois, c’en était trop ! On a beau être blindé, habitué aux problèmes, et comme qui dirait blasé, la disparition de Peck leur causa un énorme choc.

Ils connaissaient tous deux la totale incapacité de ce dernier à se débrouiller par ses propres moyens. Ils savaient donc qu’ils ne disposaient que de peu de temps pour le retrouver, car, au delà, sa vie serait vraiment mise en danger.

Dès le petit matin, accompagnés comme toujours par leurs amis, ils partirent à sa recherche, alors que toute trace avait disparu sous une épaisse couche de neige.

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Zoltan vivait ici depuis longtemps, très longtemps. Depuis combien de temps avait-il décidé de s’éloigner du troupeau et de vivre seul, il ne s’en souvenait pas. Et d’ailleurs, dans son cerveau d’élan, le temps ne se décomptait pas comme pour nous, les humains. Zoltan suivait seulement les rythmes biologiques de la nature, et son propre rythme à lui. Il sentait qu’il n’était plus tout jeune, il le sentait quand il devait courir, ou fuir devant l’ours ou la meute de loups.

Jusqu’à présent, même solitaire, l’ours ou les loups n’avaient pas réussi à avoir raison de lui. Il était trop grand et massif, Zoltan, un élan énorme et puissant aux bois décourageants et dissuasifs pour ses agresseurs. Une sorte de mastodonte qui leur en imposait et qui, parfois, réussissait même à les effrayer.

Il comptait bien là-dessus, d’ailleurs, car, cette année, cet hiver, il avait pris la résolution de ne plus partir dans ces courses folles pour fuir devant le prédateur. Il n’avait plus la force, il était fatigué. Alors, s’il devait mourir ici, dans la neige, et bien, c’est que son heure était venue et que le grand Dieu des animaux avait décidé de le faire venir à lui.

En attendant, Zoltan profitait des avantages que sa grande taille lui conférait pour se nourrir en plein cœur de l’hiver : ses sabots forts et solides lui permettaient de creuser et de gratter profondément la neige pour atteindre et déguster les succulents lichens,   mousses ou champignons. Ses longues jambes et ses puissantes cuisses lui rendaient les déplacements relativement faciles dans la neige profonde. Sa grande taille lui facilitait l’accès aux plus hautes branches des buissons, celles que les autres animaux n’avaient  pas pu dépecer. Zoltan pouvait se croire le roi de ce domaine glacé !

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